老太太其實不大要她在跟前伺候，當然說是靜言身體差，要她多照料著。雖然上頭只給她個通房丫鬟的名份，但她還是像他們家的媳婦一樣，要立規矩，每日晨起，都得去老太太屋裡請安，多半是報告靜言近來的身體狀況，然而也就僅只於此，再不曾和她說些別的什麼。
尋常等候的外房已經沒有人了，婉兒知道自己來晚了，心中很是惶恐，上次因打發靜言吃藥，來遲了，老太太就說話了，雖然不是當著面直罵，但那意思誰也聽的出來─新娘子起的晚了，還用問為什麼？尤其像她，男人身體這樣壞，她還這樣不體諒。沒人敢笑，她也不敢說話，說什麼都像在強詞奪理，況且那種閨房內的事，她也實在難以啟齒。
「老太太……」婉兒一推門，小心地走上前，低低叫了一聲
老太太啜了口茶，清了清嗓子道：「今兒起晚了？」雖是責唸著她，但聽著不像生氣
婉兒有些受寵若驚，只道自己聽錯，偷偷兒地抬頭望去，只見老太太坐在梨花炕上，大少奶奶在旁幫著給老太太剝瓜子兒，幾個丫環在旁捧巾奉茶，房裡並不見莫言，可老太太身邊卻多了個沒見過的青年公子，年約弱冠，形容俊美，手持一把折扇，腰上繫著一塊玉珮，轉盼間，語言若笑。
那青年公子朝她望來，對著她微一點頭，他眼裡噙著點笑意，宛若能令春雪消融。
婉兒本能的躲開了，細聲道：「婉兒不知老太太房裡有客……」
「崇閔不是外人，毋需回避」老太太微笑著「你們還沒見過，崇閔是我內姪」又對著崇閔道「這便是之前和你說過的，你二表哥新娶的婉姑娘」
婉兒悄悄瞄了薛崇閔一眼，她並不是不知道他，之前在靜言兄妹倆的閒談中，她便聽過他的名兒了，也知道他和莫言倆表兄妹間是自小就定了親的。可她沒想過他是這樣子的，神彩俊秀，姿儀甚美，儼然一位翩翩佳公子。難怪房裡的丫頭們都偷瞧著他，他也似乎習慣於這樣的目光，依舊微笑著。
婉兒轉過了頭去，然而她直覺地知道崇閔仍在看她，雖然在簾帳帷幔之下，靜言也曾這般默默注視著她，但是如今換作別的男人，她卻覺得被冒犯了，儘管他和靜言是表兄弟，算是自家親戚，然而也就為此，她更覺得不論於情、於禮，他都不應該如此。
「靜言身子可好些了？」老太太開口問道，如往常般的開頭
婉兒忙抽回心緒，恭謹答道：「二少爺這幾日都有按時進藥，這次的方子吃了還好，只是有時會犯頭疼。」
老太太微點了點頭，又道：「伴著他到園裡走走挺好的，多動動，精神也爽利些，只是記得替他添衣，別讓他著涼了，仔細點兒，總不是壞事」
老太太又問起靜言這幾日的飲食，婉兒也一一應答著。老太太一聽說靜言這一個月來仍是少量多餐，有些時依然提不大起胃口，便皺了眉，命翠喜提了只食籃過來，又轉對婉兒道：「這是崇閔從京裡帶回來的幾樣糕點，靜言愛吃甜，你也拿點兒給他嚐，但別讓他多吃了，這東西雖好，到底難消化」
婉兒從翠喜手中接過來一個小巧的食籃，向老太太道了謝。
老太太揮了下手，輕嘆一聲：「行了，你也快回去看顧靜言吧，他向來誰也不聽的，難得他還肯聽你幾句。」
婉兒面上微紅著，向老太太一禮作別，翠喜忙去替婉兒開門，又叫了個小丫環來，要她陪著婉姑娘回二少爺屋裡。
「姑母」
「嗯？」
崇閔面上笑如春風：「我也許久不見二表哥了，我想順道去一趟蓼風軒，看望看望他」
婉兒聽了這話，似乎有些詫異，立時回望向崇閔。不想他卻朝她輕輕瞟了一眼，瞬時又不著痕跡的移開，她心裡不禁顫動了一下，朝旁看去，竟無人發覺。
然而老太太已經發話了：「也好，你就跟著婉兒去吧，幫著開解開解他。靜言這孩子，真是我的一塊心病」
「表哥會知道姑母的苦心的」崇閔微笑道
老太太嘆說道：「從小到大，也不知替他擔了多少心，就是現在娶了親了，也還是一樣叫我操心，他要有你一半就好了。」
崇閔笑著搖頭道：「表哥好，有姑母關心」
老太太笑了：「就要是一家人了，還分這些」
老太太知崇閔自小失恃失怙，他們薛家雖有幾房親戚，可都是遠親，平日極少往來的，她就憐他孤苦無依，寄人籬下，又是親兄弟的唯一遺子，雖然極願他長住下來，可再怎麼憐他，他也還是姓薛，不是姓裴，這一個禮字不能亂，只得不時接他來小住。待他及長，又讓他試幫著打理裴家北邊的幾間舖子，原只是因靜言病重，她無心插柳，不想他倒作出了點成效來，她也不怕旁人說話，親上作親，崇閔將來也還是裴家的女婿，一家人。
然而她也還是相信靜言會好起來的，出自於一種作母親的樂觀，與作母親的悲觀同樣普遍，她一直相信有將裴家產業交到靜言手上的一天。自小，靜言便是三兄妹裡最聰穎的，她很放心將家業交到他手中，他不會讓自己吃虧，要陰狠起來，也有那股子陰狠勁兒，只是太固執了，不夠圓融，也不夠內斂，幸而這還可以磨，多點歷練也許會好些，再說還有崇閔能幫著他。
這些事她只放在心底，未曾和誰透過口風。她知道要讓一件事成為永遠的秘密，就是永不開口對人說去。
「我先去瞧表哥，等會兒再來看姑母」崇閔微笑道
「你才剛回來，先歇歇吧，我叫人收拾了屋子，這回多住幾天，不必趕著回去」老太太笑道「這陣子真辛苦你了」
崇閔一番謙遜：「哪兒的話，又勞煩姑母了」
老太太笑了笑：「去吧，也讓我歇會兒」
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